Corsicana ISD is bringing another one of its own back home this year, with Isaac Owen stepping in as a World Geography teacher and an assistant tennis coach on the campus where he once starred on the courts.

The 2024 Corsicana High School graduate and Collins Scholarship recipient spent two years at Dallas Baptist University before shifting into an accelerated teacher program, which allowed him to move directly into the classroom while completing his degree online.

The path to teaching was not part of Owen's original plan. He initially intended to pursue a career in physical therapy before deciding he could not step away from tennis, the sport that had defined much of his life.

"All I did growing up was play tennis," Owen said. "When I got to college, I felt lost because I was like, well, this is all I ever did. What do I do now?"

That realization led him toward teaching and coaching. Corsicana High School head tennis coach Chad White, who coached Owen during his playing days, helped connect him with Corsicana ISD Human Resources to arrange the position. Owen said the opportunity came together roughly six months after he changed his academic path.

"Coach White got it set in motion," Owen said. "It wasn't in my plan."

White praised the hire, saying he had long seen coaching potential in his former player.

"Isaac will be a fantastic hire for the tennis program and CISD," he said. "Even when he was playing and on the team, I saw him becoming a coach. He is a perfectionist with fundamentals and in studying the game, and is very passionate about the development of himself and those around him. We are so thankful to have him this upcoming season. It’s always great to hire a former Corsicana athlete."

As a player, Owen was known for his doubles work, teaming with Hillary Zhang and Avery Williams during his junior and senior seasons. Corsicana regularly advanced to the regional semifinals, where the team faced the eventual state champions.

"We always lost to them, but we always played really hard," Owen said. "We were playing the top of the top in the state."

At Dallas Baptist, Owen played club tennis and said the experience reshaped how he approached the sport, teaching him to let go of the perfectionism that had driven him in high school.

"I learned not to be so tough on myself playing club tennis," he said. "I learned that when I was having fun, I played at my best."

Owen said that shift now shapes his approach to coaching, as he has been giving private lessons over the summer. Rather than relying on commands and pressure, he said he tries to build trust with athletes individually, pulling them aside to talk through expectations rather than raising his voice.

"I try to be very reasonable in the way I coach because I think it sticks with kids more when you build mutual respect," Owen said.

Owen comes from a multi-generational Corsicana family. He is the grandson of the late James and Patricia Owen, who were longtime, highly active figures in the Corsicana community as the owners of Owen Hardware downtown. Isaac said he regularly encounters residents who recognize him because of those family ties, even when he does not know them personally.

Academically, Owen said he graduated among the top students in his class, crediting his ability to stay focused on the present as key to balancing school and sports.

"If you go to practice and you're worried about all the homework you have later, you're not going to produce your best results," Owen said. "Being present in the moment is what really gets you through those things."

Owen said he is looking forward to working closely with current players who watched him compete during his own high school career, many of whom he has already coached through private lessons.

"They've seen me play since they were in middle school, watching me play varsity," Owen said. "I think that's going to be amazing to see them get the opportunities I had through the program."

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Corsicana ISD trae de vuelta a casa a uno de los suyos este año: Isaac Owen se incorpora como profesor de Geografía Mundial y entrenador asistente de tenis en el mismo centro educativo donde alguna vez brilló en las pistas.

Graduado de la Escuela Secundaria Corsicana (Corsicana High School) en 2024 y beneficiario de la beca Collins, Owen cursó dos años en la Dallas Baptist University antes de optar por un programa acelerado de formación docente, lo que le permitió empezar a enseñar en el aula mientras completaba su licenciatura en línea.

Ser maestro no formaba parte de los planes originales de Owen. Inicialmente, tenía previsto dedicarse a la fisioterapia, pero decidió que no podía alejarse del tenis, el deporte que había marcado gran parte de su vida.

"Lo único que hice mientras crecía fue jugar al tenis", comentó Owen. "Al llegar a la universidad, me sentí perdido; pensaba: 'Bueno, esto es lo único que he hecho siempre. ¿Qué hago ahora?'".

Esa reflexión lo llevó a interesarse por la enseñanza y el entrenamiento deportivo. Chad White, entrenador principal de tenis de la Escuela Secundaria Corsicana —quien entrenó a Owen durante su etapa como jugador—, facilitó el contacto con el departamento de Recursos Humanos de Corsicana ISD para gestionar el puesto. Owen señaló que la oportunidad surgió apenas seis meses después de haber cambiado su rumbo académico.

"El entrenador White puso todo en marcha", dijo Owen. "No estaba en mis planes".

White elogió la contratación y afirmó que desde hacía tiempo veía potencial como entrenador en su antiguo estudiante.

"Isaac será una incorporación fantástica para el programa de tenis y para CISD", declaró. "Incluso cuando jugaba en el equipo, ya lo veía convirtiéndose en entrenador. Es un perfeccionista en cuanto a los fundamentos y el estudio del juego, y siente una gran pasión por su propio desarrollo y el de quienes lo rodean. Estamos muy agradecidos de contar con él esta próxima temporada. Siempre es estupendo contratar a un antiguo atleta de Corsicana".

Como jugador, Owen destacó en la modalidad de dobles, formando pareja con Hillary Zhang y Avery Williams durante sus temporadas de tercer y último año. El equipo de Corsicana solía llegar a las semifinales regionales, donde se enfrentaba a los que a la postre serían los campeones estatales.

"Siempre perdíamos contra ellos, pero siempre jugábamos con mucha intensidad", recordó Owen. "Nos enfrentábamos a lo mejor de lo mejor del estado". En Dallas Baptist, Owen jugó tenis a nivel de club y comentó que esa experiencia transformó su manera de afrontar el deporte, enseñándole a dejar atrás el perfeccionismo que lo había impulsado durante la secundaria.

"Aprendí a no ser tan duro conmigo mismo al jugar en el club", dijo. "Aprendí que rendía al máximo cuando me divertía".

Owen señaló que ese cambio de mentalidad ahora influye en su enfoque como entrenador, ya que ha estado impartiendo clases particulares durante el verano. En lugar de recurrir a órdenes y presiones, intenta generar confianza con los atletas de forma individual, apartándolos para hablar sobre las expectativas en vez de alzar la voz.

"Trato de ser muy razonable en mi forma de entrenar, porque creo que el mensaje cala más hondo en los jóvenes cuando existe un respeto mutuo", afirmó Owen.

Owen proviene de una familia de Corsicana con varias generaciones de arraigo en la localidad. Es nieto de los fallecidos James y Patricia Owen, figuras muy activas y conocidas en la comunidad de Corsicana como propietarios de la ferretería Owen Hardware, situada en el centro de la ciudad. Isaac comenta que a menudo se encuentra con residentes que lo reconocen gracias a esos vínculos familiares, incluso cuando él no los conoce personalmente.

En el ámbito académico, Owen se graduó entre los mejores alumnos de su promoción y atribuye su capacidad para concentrarse en el presente como la clave para equilibrar los estudios y el deporte.

"Si vas a entrenar preocupado por toda la tarea que tienes pendiente para más tarde, no vas a lograr tus mejores resultados", dijo Owen. "Vivir el momento es lo que realmente te ayuda a superar esas situaciones".

Owen expresó su entusiasmo por trabajar estrechamente con los jugadores actuales que lo vieron competir durante su propia etapa en la secundaria; a muchos de ellos ya los ha entrenado en clases particulares.

"Me han visto jugar desde que estaban en la escuela intermedia, observándome competir en el equipo principal", comentó Owen. "Creo que será increíble ver cómo ellos también aprovechan las oportunidades que yo tuve gracias a este programa".